Leistung wird in Watt gemessen. Betrachtet man diese Leistung über die Zeit, ergibt sich die Kilowattstunde. Eigentümern begegnet diese Maßeinheit zum Beispiel auf der Abrechnung ihres Stromanbieters, der pro Kilowattstunde einen vereinbarten Betrag berechnet. Die Kilowattstunde ist damit die zentrale Größe, um Energieverbrauch und Heizkosten zu erfassen und verschiedene Energieträger zu vergleichen.

Kilowattstunde berechnen

Die Kilowattstunde (kWh) ist eine Maßeinheit für Energie und vor allem bei der Strom- und Heizkostenabrechnung wichtig. Sie gibt an, wie viel Energie ein Gerät mit einer Leistung von einem Kilowatt in einer Stunde verbraucht. Den Verbrauch berechnen Sie, indem Sie die Leistung in Kilowatt mit der Betriebsdauer in Stunden multiplizieren.

Die Formel lautet: Energieverbrauch in Kilowattstunden gleich Leistung in Kilowatt mal Betriebsdauer in Stunden. Ein Beispiel: Ein Heizlüfter mit einer Leistung von 2 Kilowatt, der fünf Stunden läuft, verbraucht 2 mal 5, also 10 Kilowattstunden. Dieses Prinzip gilt nicht nur für elektrische Geräte, sondern auch für Heizsysteme. Anhand des jährlichen Energiebedarfs pro Quadratmeter und des aktuellen Preises je Kilowattstunde lassen sich die Heizkosten pro Jahr und Quadratmeter vergleichen.

Kilowatt und Watt

Kilowattstunde und Watt messen Energie beziehungsweise Leistung auf unterschiedliche Weise. Die Kilowattstunde gibt eine Energiemenge an, das Watt eine Leistung, also die Energie, die pro Zeiteinheit umgesetzt wird. Eine Kilowattstunde entspricht der Energie, die ein Gerät mit 1.000 Watt in einer Stunde verbraucht. Ein Beispiel: Ein Gerät mit 100 Watt, das zehn Stunden läuft, verbraucht 100 mal 10, also 1.000 Wattstunden beziehungsweise eine Kilowattstunde. Watt allein gibt keine Energie an, sondern nur die momentane Leistung. Erst die Multiplikation mit der Zeit ergibt die verbrauchte Energie.

Heizkosten pro Kilowattstunde im Vergleich

Auch beim Vergleich der laufenden Kosten verschiedener Heizungsarten eignet sich die Kilowattstunde als Größe. Für ein durchschnittliches Einfamilienhaus geht man von einem Heizbedarf von etwa 160 Kilowattstunden pro Quadratmeter Wohnfläche aus. Multipliziert man diesen Bedarf mit dem Preis je Kilowattstunde, ergeben sich die jährlichen Heizkosten pro Quadratmeter. Die folgenden Werte sind Richtwerte und schwanken je nach Anbieter, Region und Marktlage.

Brennstoff	Preis je kWh (Richtwert)	Jährlicher Bedarf je qm	Kosten pro qm und Jahr
Gas	rund 11 Cent	160 kWh	rund 17,60 Euro
Heizöl	rund 12 Cent	160 kWh	rund 19,20 Euro
Strom	rund 37 Cent	160 kWh	rund 59,20 Euro
Pellets	rund 8 Cent	160 kWh	rund 12,80 Euro

Richtwerte, Stand 2026. Zu beachten ist, dass der CO2-Preis auf fossile Brennstoffe wie Gas und Heizöl in den kommenden Jahren weiter steigt, was diese Energieträger zusätzlich verteuert. Bei Strom kommt es stark auf den Tarif an, während eine Wärmepumpe aus einer Kilowattstunde Strom ein Mehrfaches an Wärme gewinnt und so die effektiven Kosten je Kilowattstunde Wärme deutlich senkt.

Vom Verbrauch zu den Kosten

Bei den meisten Energieträgern für Heizungsanlagen stellt sich die Frage, wie viel Brennstoff nötig ist, um eine bestimmte Leistung zu erzeugen. Die verschiedenen Energieträger bringen unterschiedliche Heizwerte mit, woraus sich die benötigte Verbrauchsmenge ergibt. Als gemeinsame Berechnungseinheit dient die Kilowattstunde, mit der sich die Heizkosten erfassen lassen. Im letzten Schritt wird die Verbrauchsmenge mit den Marktpreisen multipliziert, die Versorger in derselben Maßeinheit angeben. Einen Überblick über die Entwicklung finden Sie bei der Gaspreisentwicklung, den Heizölkosten und den aktuellen Pelletpreisen.

Kilowatt und Pferdestärke

Bei Fahrzeugen ist der Leistungswert Pferdestärke (PS) noch gebräuchlich. Ein Kilowatt entspricht rund 1,36 PS, umgekehrt teilt man den PS-Wert durch diesen Faktor, um auf Kilowatt zu kommen. Hundert PS entsprechen also etwa 73,6 Kilowatt. Der Namensgeber ist der britische Erfinder James Watt. Leistung entsteht aus Strom, Brennstoffen oder anderen mechanisch wirksamen Vorgängen. In der Heizungstechnik für Privathäuser bewegt sich die benötigte Leistung meist im Bereich von etwa 1.000 bis 10.000 Watt. Der Kilowattwert spart dabei drei Nullen.

Eine vergleichbare Maßeinheit

Beim Vergleich von Heizenergieträgern werden die Kosten je Kilowattstunde ermittelt. Sie geben Auskunft darüber, wie viel nutzbare Energie aus einem Energieträger herauszuholen ist und wie effizient die technische Anlage diese Energie umsetzt. Die Vergleichbarkeit entsteht durch die einheitliche Zeitbezugsgröße Stunde. In einer Heizlastberechnung wird jedem Quadratmeter Wohnfläche ein Leistungswert zugeordnet, wobei Faktoren wie Alter, Standort und Dämmung berücksichtigt werden. Legt man beispielhaft 100 Watt pro Quadratmeter zugrunde, muss eine Heizung für 100 Quadratmeter Wohnfläche rund 10.000 Watt beziehungsweise zehn Kilowatt bereitstellen. Dieser Basiswert dient als Grundlage, um die künftigen Heizkosten abzuschätzen.

Warum der Vergleich je Kilowattstunde so aussagekräftig ist

Der große Vorteil der Kilowattstunde als Vergleichsgröße liegt darin, dass sie unterschiedliche Energieträger auf einen gemeinsamen Nenner bringt. Ob Gas, Heizöl, Pellets oder Strom, jeder Energieträger liefert eine bestimmte Menge nutzbarer Wärme, die sich in Kilowattstunden ausdrücken lässt. So können Sie die reinen Energiekosten direkt gegenüberstellen. Wichtig ist dabei, den Wirkungsgrad des Heizsystems zu berücksichtigen: Ein moderner Brennwertkessel nutzt den Energieträger besser aus als ein alter Konstanttemperaturkessel, und eine Wärmepumpe erzeugt aus einer Kilowattstunde Strom mehrere Kilowattstunden Wärme. Deshalb sagt der reine Preis je Kilowattstunde Brennstoff allein noch nicht alles über die tatsächlichen Heizkosten aus.

Heizkosten senken

Wer seine Heizkosten senken möchte, hat zwei Hebel: den Verbrauch und den Preis je Kilowattstunde. Den Verbrauch reduzieren Sie durch bessere Dämmung, moderne Fenster, einen hydraulischen Abgleich und ein bewusstes Heizverhalten. Beim Preis je Kilowattstunde lohnt der Vergleich der Energieträger und Tarife sowie der Blick auf effiziente Technik. Gerade weil fossile Energieträger durch den steigenden CO2-Preis teurer werden, gewinnt die Frage nach der effizientesten Wärmeerzeugung an Bedeutung. Die Kilowattstunde bleibt dabei die zentrale Größe, mit der sich Verbrauch, Kosten und Effizienz verständlich abbilden und vergleichen lassen.

Für die Praxis bedeutet das: Achten Sie auf Ihrer Jahresabrechnung auf den Verbrauch in Kilowattstunden und den Preis je Kilowattstunde. Aus beidem ergeben sich Ihre Energiekosten. Wenn Sie diese Werte über mehrere Jahre vergleichen, erkennen Sie, ob Ihr Verbrauch steigt und ob sich eine Modernisierung lohnt. So wird die zunächst abstrakte Maßeinheit zu einem nützlichen Werkzeug, mit dem Sie Ihre Heizkosten im Griff behalten und fundierte Entscheidungen über Ihre Wärmeversorgung treffen können.

Häufige Fragen zur Kilowattstunde

Was ist eine Kilowattstunde anschaulich?

Eine Kilowattstunde ist die Energie, die ein Gerät mit 1.000 Watt in einer Stunde verbraucht. Ein Heizlüfter mit 2.000 Watt zieht sie in einer halben Stunde, eine LED-Lampe mit 10 Watt erst in 100 Stunden. Sie ist die Einheit, in der Strom, Gas und Wärme gleichermaßen abgerechnet werden.

Wie rechne ich Watt in Kilowattstunden um?

Multiplizieren Sie die Leistung in Kilowatt mit der Betriebszeit in Stunden. Ein 2.000-Watt-Gerät, also 2 Kilowatt, verbraucht in fünf Stunden 10 Kilowattstunden. Watt ist die Leistung im Moment, die Kilowattstunde die über die Zeit verbrauchte Energiemenge.

Warum kostet eine Kilowattstunde Strom mehr als eine Kilowattstunde Gas?

Weil Strom ein hochwertiger Energieträger ist, der aufwendig erzeugt und über das Netz verteilt wird, samt Steuern, Abgaben und Umlagen. Eine Kilowattstunde Strom kostet rund 37 Cent, eine Kilowattstunde Gas rund 11. Deshalb ist eine Wärmepumpe erst durch ihre Vervielfachung der Energie günstiger als eine Gasheizung.

Wie viele Kilowattstunden verbraucht ein Haushalt?

Ein Einfamilienhaus benötigt zum Heizen je nach Dämmung rund 11.000 bis 28.000 Kilowattstunden im Jahr, dazu einige Tausend für Warmwasser. Der reine Haushaltsstrom liegt bei rund 3.000 bis 5.000 Kilowattstunden. Die Heizung ist damit fast immer der größte Energieposten.

Was hat die Kilowattstunde mit der Pferdestärke zu tun?

Beide messen im weiteren Sinne Leistung, aber in verschiedenen Bereichen. Ein Kilowatt entspricht rund 1,36 Pferdestärken. Während die Pferdestärke traditionell Motoren beschreibt, ist das Kilowatt die gesetzliche Einheit der Leistung, aus der sich über die Zeit die Kilowattstunde als Energiemenge ergibt.