Ein Konvektor ist eine Heizung, die den Raum ausschließlich über die Luft erwärmt. Anders als ein klassischer Heizkörper, der einen Teil seiner Wärme als Strahlung abgibt, setzt der Konvektor vollständig auf Konvektion: Er erwärmt die vorbeiströmende Luft, die dann die Wärme im Raum verteilt. Viele Konvektoren werden elektrisch betrieben. Dieser Ratgeber erklärt, wie sich ein Konvektor von einem herkömmlichen Heizkörper unterscheidet, wo er sinnvoll ist und was er kostet.

Unterschied zwischen Konvektor und Heizkörper

Wärme lässt sich auf zwei Wegen übertragen. Bei der Konvektion nimmt die Luft die Wärme auf und trägt sie durch den Raum. Die Strahlungswärme dagegen erwärmt feste Körper direkt, auf die sie trifft, weitgehend unabhängig von der Luft. Ein klassischer Heizkörper aus Stahl oder Eisen liefert eine Mischung aus beidem: Die erwärmte Luft zirkuliert, und die heiße Oberfläche strahlt zusätzlich Wärme ab. Ein Konvektor verzichtet dagegen auf den Strahlungsanteil und ist darauf ausgelegt, die vorbeigeführte Luft schnell zu erwärmen und abzugeben.

Schnelle Wärme durch Konvektion

Die einfachste Form ist der Heizlüfter: Er saugt kühle Luft an, führt sie über ein Heizelement und gibt sie erwärmt wieder ab. Dabei setzt er eine Luftzirkulation in Gang, die die Wärme verteilt. Größere Konvektoren erzeugen eine eigene Luftströmung. Der Vorteil liegt im schnellen Aufheizen, das sich durch Ventilatoren noch beschleunigen lässt. Das macht Konvektoren dort interessant, wo kurzfristig viel Wärme gebraucht wird. Wegen des teuren Betriebs mit Strom sollte die Wirtschaftlichkeit aber genau geprüft werden.

Physikalische Eigenschaften

Warme Luft steigt nach oben, was die effiziente Nutzung erschwert. Bodennah angebrachte Konvektoren erwärmen zunächst eine Übergangszone, bevor die warme Luft nach oben steigt und sich unter der Decke sammelt. Für eine gute Wärmeausbeute sind daher eine gute Dämmung von Decken und Wänden wichtig. Ein weiterer Nachteil: Luftströmungen wirbeln Staub auf und verteilen ihn im Raum, weshalb in Räumen mit Konvektoren mehr Staub anfällt. Das ist ein systembedingtes Merkmal dieser Heiztechnik.

Sinnvolle Einsatzbereiche

Aus Strom gewonnene Konvektionswärme eignet sich vor allem für einen zeitlich begrenzten Wärmebedarf. Heizstrom verursacht hohe Betriebskosten, die für eine dauerhafte Grundversorgung unwirtschaftlich sind. Als Zusatzheizung bei kurzfristigem Bedarf oder für selten genutzte Räume sind Konvektoren dagegen gut geeignet. Achten Sie dabei auf eine passende Auslegung. Eine bekannte Sonderanwendung ist der Luftschleier in Ladeneingängen: Gegenüberliegende Gebläse bilden eine Strömungswand, die warme Innen- und kalte Außenluft trennt, ohne dass eine Tür geschlossen werden muss.

Wirtschaftlichkeit und Stromkosten

Der größte Nachteil elektrischer Konvektoren sind die Betriebskosten. Strom ist je Kilowattstunde deutlich teurer als Gas oder Öl, und ein Konvektor wandelt den Strom im Verhältnis eins zu eins in Wärme um, ohne den Effizienzvorteil einer Wärmepumpe. Für die dauerhafte Beheizung eines Wohnraums ist das unwirtschaftlich. Wer einen Konvektor als Hauptheizung nutzt, zahlt über das Jahr ein Vielfaches dessen, was eine wassergeführte Heizung mit effizienter Wärmequelle kostet. Deshalb sind Konvektoren nur für einen zeitlich eng begrenzten Bedarf sinnvoll.

Wer regelmäßig einen selten genutzten Raum beheizen möchte, sollte prüfen, ob sich stattdessen die Einbindung in die Zentralheizung lohnt. Bei einem gelegentlichen, kurzen Wärmebedarf, etwa im Gäste- oder Hobbyraum, bleibt der Konvektor jedoch eine flexible und günstig anzuschaffende Lösung.

Modelle und Preise

Elektrische Konvektoren gehören zu den günstigsten Heizgeräten. Heizlüfter sind bereits ab etwa 20 Euro erhältlich, Wandgeräte für Räume von 10 bis 15 Quadratmetern ab rund 50 Euro. Neben dem niedrigen Anschaffungspreis und dem geringen Montageaufwand ist die flexible Einsatzfähigkeit ein Argument: Im Prinzip genügt eine Steckdose. Wegen der hohen Betriebskosten sollten die unvermeidlichen Wärmeverluste durch eine gute Dämmung begrenzt werden. Bei größeren, luftgeführten Heizsystemen lassen sich mit intelligent gesteuerten Pumpen und einer durchdachten Anordnung die Verluste reduzieren.

Betriebsgeräusche

Konvektoren erzielen gute Ergebnisse, wenn die Luftströmung unterstützt wird. Kleine Heizlüfter nutzen einen Ventilator, größere Geräte ein Gebläse. Moderne Gebläse erzeugen nur geringe Eigengeräusche, doch die durch die Luftbewegung entstehenden Strömungsgeräusche lassen sich bei dieser Technik nicht ganz vermeiden. Wer eine geräuscharme und gleichmäßige Wärme bevorzugt, ist mit einem wassergeführten Heizkörper oder einer Flächenheizung meist besser bedient. Für die dauerhafte Beheizung eines Gebäudes sind zudem wassergeführte Systeme in Kombination mit einer effizienten Wärmequelle wie der Wärmepumpe deutlich wirtschaftlicher als elektrische Konvektoren. Zusammengefasst ist der Konvektor ein schnelles, flexibles und günstig anzuschaffendes Heizgerät, dessen Stärke im kurzfristigen Wärmebedarf liegt. Für die dauerhafte Beheizung eines Gebäudes ist er wegen der hohen Stromkosten dagegen ungeeignet. Prüfen Sie vor dem Kauf, wie oft und wie lange der Raum tatsächlich beheizt werden soll, um die laufenden Stromkosten realistisch einzuschätzen.

Der Unterschied zum klassischen Radiator liegt im Übertragungsweg. Ein Konvektor gibt seine Wärme fast vollständig über die erwärmte Luft ab, ein Radiator zu einem erheblichen Teil über Strahlung. Das macht den Konvektor schnell und leicht, sorgt aber für spürbare Luftbewegung und damit für mehr Staubverwirbelung. Für Allergiker ist das ein Nachteil. Weil Konvektoren wenig Wasser enthalten, reagieren sie zügig auf die Regelung, brauchen aber tendenziell höhere Vorlauftemperaturen als großflächige Heizkörper, was sie für den Betrieb mit einer Wärmepumpe weniger geeignet macht.

Häufige Fragen zum Konvektor

Wie unterscheidet er sich vom Heizkörper?

Er erwärmt den Raum fast ausschließlich über die Luft. Ein klassischer Heizkörper gibt zusätzlich Strahlungswärme ab.

Was ist der Vorteil?

Die schnelle Erwärmung, besonders mit Ventilatorunterstützung. Der Raum ist zügig warm, kühlt nach dem Abschalten aber ebenso schnell wieder aus.

Was spricht dagegen?

Bei elektrischem Betrieb die hohen Stromkosten. Außerdem wirbelt die Luftumwälzung Staub auf, was manche als unangenehm empfinden.

Wann ist er sinnvoll?

Als Zusatzheizung in selten genutzten Räumen oder dort, wo schnell und kurzzeitig Wärme gebraucht wird.