Eine Heizungsanlage hat zwei Kreise: den Vorlauf, in dem das erhitzte Wasser zu den Heizkörpern strömt, und den Rücklauf, der das abgekühlte Wasser zurück zum Heizkessel führt. Eine Umwälzpumpe hält den Kreislauf in Bewegung. Ein Überströmventil sorgt dafür, dass die Pumpe auch bei schwankendem Bedarf effizient arbeitet. Dieser Ratgeber erklärt Funktion, Einbau, Einstellung und Kosten.

Wie das Überströmventil arbeitet

Zwischen Vor- und Rücklauf besteht eine Druckdifferenz, die für den effizienten Betrieb der Pumpe notwendig ist. Den idealen Wert für die jeweilige Anlage nennt das Datenblatt der Pumpe. Im Betrieb kann der Druck jedoch zu hoch oder zu niedrig werden. Ein zu hoher Förderdruck entsteht zum Beispiel, wenn wenig oder keine Heizleistung benötigt wird und die Heizkörperthermostate geschlossen sind. In diesem Fall öffnet das Überströmventil und gibt eine Art Bypass frei, über den der Druck abgebaut wird.

Umgekehrt kann der Druck bei hohem Wärmebedarf, etwa an sehr kalten Tagen mit voller Heizleistung, zu gering ausfallen, sodass die Pumpe nicht im effizienten Bereich arbeitet. Um ideale Verhältnisse herzustellen, gibt es zwei Wege: den Einsatz einer variablen, geregelten Heizungspumpe oder den Einbau eines Überströmventils. Ein leichtes Schließen des Ventils hebt den Druck wieder auf das ideale Niveau an. So lassen sich Energie sparen und der Komfort erhöhen, denn ungünstige Druckverhältnisse können zu Blasenbildung und Geräuschen an den Thermostaten führen.

Auswahl und Kosten

Beim Kauf eines Überströmventils sind zunächst die richtige Bauform und Größe zu bestimmen. Üblich sind gerade Zwischenstücke, je nach Einbausituation gibt es aber auch Eckventile. Aus Gründen der Haltbarkeit empfiehlt sich ein Markenprodukt. Ein solches Ventil ist bereits ab rund 20 Euro erhältlich, sodass die Kosten moderat bleiben. Mit dem reinen Einbau ist es allerdings nicht getan, denn das Ventil muss auch korrekt eingestellt werden.

Einstellung in der Praxis

Ein pauschaler Einstellwert lässt sich nicht angeben. Grundsätzlich werden zunächst alle Thermostate geschlossen und dann das dem Kessel nächstgelegene Thermostat geöffnet. Ein Rauschen macht die ungünstigen Druckverhältnisse hörbar. Das Überströmventil wird so weit geöffnet, bis das Rauschen verschwindet und die Druckverhältnisse in Ordnung sind. Auf ähnliche Weise lässt sich ein defektes Ventil erkennen: Werden die Heizkörper nur noch unter starker Geräuschentwicklung warm, kann ein nicht mehr korrekt öffnendes oder schließendes Überströmventil die Ursache sein.

Wann ein Überströmventil sinnvoll ist

Ob ein Überströmventil benötigt wird, hängt von der Art der Umwälzpumpe und dem Aufbau der Anlage ab. In älteren Anlagen mit ungeregelten Pumpen, die stets mit konstanter Leistung fördern, ist das Ventil oft unverzichtbar, um überschüssigen Druck abzubauen, wenn viele Thermostate schließen. Ohne einen solchen Bypass würde die Pumpe gegen ein weitgehend geschlossenes System arbeiten, was zu Strömungsgeräuschen und erhöhtem Verschleiß führt. Besonders in Anlagen mit vielen thermostatisch geregelten Heizkörpern, bei denen sich der Durchfluss stark ändert, leistet das Überströmventil gute Dienste. Es sorgt dafür, dass die Pumpe immer in einem sinnvollen Betriebsbereich arbeitet und die Heizkörper gleichmäßig versorgt werden.

Überströmventil oder geregelte Pumpe?

Eine Alternative zum Überströmventil ist eine moderne, geregelte Hocheffizienzpumpe. Diese passt ihre Förderleistung selbstständig an den tatsächlichen Bedarf an und hält den Druck konstant, ohne dass ein zusätzlicher Bypass nötig ist. In vielen neu geplanten oder modernisierten Anlagen übernimmt daher die geregelte Pumpe die Aufgabe, sodass ein Überströmventil entbehrlich werden kann. In Bestandsanlagen mit einfacher Pumpe bleibt das Ventil dagegen ein preiswertes und wirksames Mittel, um den Betrieb zu optimieren. Häufig ist die Kombination aus einer geregelten Pumpe und einem sauber durchgeführten hydraulischen Abgleich die effizienteste Lösung, da sie den Druck genau dort einstellt, wo er gebraucht wird. Welcher Weg im Einzelfall sinnvoll ist, hängt vom Zustand und Aufbau der Anlage ab und lässt sich am besten mit einem Fachbetrieb klären.

Überströmventil und hydraulischer Abgleich

Die zuverlässigste Einstellung nimmt ein Fachbetrieb im Rahmen eines hydraulischen Abgleichs vor. Dabei werden die Druckverhältnisse in den Kreisläufen genau bestimmt und das Ventil präzise justiert. Dieser Weg sollte in jedem Fall bevorzugt werden, auch wenn dadurch Montagekosten entstehen, denn nur ein fachgerecht abgeglichenes System arbeitet wirklich effizient und leise. In vielen modernen Anlagen mit geregelter Hocheffizienzpumpe kann ein Überströmventil sogar entbehrlich werden, weil die Pumpe den Druck selbst anpasst. Ob es benötigt wird, hängt von der konkreten Anlage ab. Der hydraulische Abgleich ist zudem eine förderfähige Maßnahme: Als Teil einer Heizungsoptimierung wird er über die Bundesförderung für effiziente Gebäude beim BAFA bezuschusst. So verbessert die richtige Einstellung von Pumpe und Überströmventil nicht nur den Komfort, sondern senkt auch den Energieverbrauch der gesamten Heizung. Ein korrekt eingestelltes Überströmventil ist damit ein kleines, aber wirksames Bauteil für einen ruhigen, gleichmäßigen und sparsamen Heizbetrieb.

Rechenbeispiel: Wann das Ventil öffnen muss

Ein Überströmventil schützt den Wärmeerzeuger davor, dass ihm das Wasser ausgeht, wenn die Thermostatventile schließen. Angenommen wird ein Kessel mit 20 Kilowatt und einer Spreizung von 20 Kelvin.

Der Nennvolumenstrom ergibt sich aus Leistung geteilt durch 1,163 mal Spreizung und liegt bei rund 860 Litern je Stunde. Viele Kessel verlangen einen Mindestumlauf von etwa 30 Prozent, hier also rund 258 Liter je Stunde, damit die Wärme aus dem Wärmetauscher abtransportiert wird und der Kessel nicht auf Störung geht. Schließen an einem milden Abend fast alle Thermostatventile, unterschreitet die Anlage diesen Wert. Dann öffnet das Überströmventil einen Kurzschluss zwischen Vor- und Rücklauf und hält den Umlauf aufrecht.

Der Preis dafür ist derselbe wie bei jeder Beimischung: Heißer Vorlauf gelangt direkt in den Rücklauf und hebt dessen Temperatur an. Bei einem Brennwertkessel kostet das unmittelbar Effizienz, weil er erst unterhalb des Abgastaupunkts kondensiert. Das Ventil sollte deshalb so spät wie möglich öffnen, also auf einen Differenzdruck knapp oberhalb des Betriebspunkts eingestellt sein. Öffnet es dauerhaft, ist entweder die Pumpe zu stark eingestellt oder der hydraulische Abgleich fehlt.

Genau hier liegt der Grund, warum das Überströmventil an Bedeutung verliert: Eine drehzahlgeregelte Hocheffizienzpumpe im Modus Proportionaldruck senkt ihre Leistung selbst, wenn Ventile schließen. Bei modernen Anlagen mit sauberem Abgleich ist ein Überströmventil deshalb oft überflüssig oder sogar schädlich. Nötig bleibt es vor allem dort, wo der Erzeuger einen hohen Mindestumlauf fordert, etwa bei Festbrennstoffkesseln.