In den letzten Jahren hat sich die Pelletheizung als ernsthafte Alternative zu Öl und Gas etabliert. Gründe sind die günstigen laufenden Kosten, das wachsende ökologische Bewusstsein und die attraktive Förderung. Als erneuerbare Heizung ist sie besonders im unsanierten Altbau mit hohem Wärmebedarf oft die passende Wahl.

Als Brennstoff nutzt die Pelletheizung gepresste Stäbchen aus Sägespänen und Holzmehl, die als Nebenprodukt der Holzindustrie entstehen. Die Pellets verbrennen im Pelletkessel und werden je nach Wärmebedarf nachgelegt. Das klingt aufwendig, läuft aber weitgehend automatisch: Eine Förderschnecke transportiert die Presslinge vom Lager in den Kessel. Ähnlich wie bei einer Flüssiggas– oder Ölheizung müssen Eigentümer lediglich daran denken, das Lager regelmäßig auffüllen zu lassen. Im Komfort steht das Heizen mit Pellets dem mit Gas oder Öl damit kaum nach.

Pelletheizungen im Vergleich

Mit der wachsenden Nachfrage ist auch das Angebot stark gestiegen. Neben großen Herstellern wie Viessmann und Vaillant gibt es spezialisierte Anbieter wie ÖkoFen oder Windhager. Ein Überblick beliebter Modelle:

Pelletheizung	Produktdetails
	Hersteller: ÖkoFen. Modell: Pellematic Smart XS. Technik: Brennwert. Preis: 8.000 bis 12.000 Euro. Leistung: 10 bis 18 kW. Beschickung: Vakuumsystem (automatisch). Effizienz: 101 Prozent (inkl. Speicherverlust).
	Hersteller: Viessmann. Modell: Vitoligno 300 C. Aufstellung: Eckwandmontage möglich. Preis: 6.000 bis 8.000 Euro. Leistung: 2,4 bis 12 kW. Beschickung: Schnecke oder Saugsystem. Effizienz: 95,3 Prozent.
	Hersteller: Vaillant. Modell: renerVIT VKP. Preis: 7.000 bis 9.000 Euro. Leistung: 3,5 bis 12 kW. Beschickung: Fördersystem nach Wahl. Effizienz: 109 Prozent.

Bildquellen: ÖkoFen, Viessmann Werke Deutschland, Vaillant.

Kosten einer Holzpelletheizung

Bei den obigen Preisen handelt es sich um die reinen Kesselkosten. Hinzu kommen rund 2.000 bis 2.500 Euro für den Einbau durch einen Fachbetrieb sowie die Kosten für die Pelletlagerung, die je nach Art des Lagers variieren:

Lagermöglichkeit	Beschreibung	Kosten
Sacksilo	Einfache Lagerform, die sich mit etwas Geschick auch selbst bauen lässt. Ein Pelletsilo ist flexibel im Standort und lässt sich nachträglich bewegen.	2.000 bis 3.000 Euro
Tank	Ein Pellettank aus Kunststoff oder Metall steht meist im Keller. Beim Wechsel von Öl auf Pellets kann er den alten Heizöltank ersetzen.	3.000 bis 4.000 Euro
Erdbunker	Die teuerste Variante, da ein Fachunternehmen ein Erdloch ausheben muss. Dafür kostet der Erdtank keine Wohnfläche.	4.000 bis 6.000 Euro
Lagerraum	Vorhandene Kellerfläche lässt sich zum Lagerraum umrüsten. Kosten fallen vor allem für Anpassungen und Brandschutz an.	ca. 1.000 Euro

Insgesamt ist für ein Einfamilienhaus mit Anlage, Lager und Installation mit rund 20.000 bis 35.000 Euro zu rechnen. Das liegt zunächst deutlich über den Kosten einer Gas- oder Ölheizung, relativiert sich aber durch die hohe Förderung und die niedrigen Brennstoffkosten.

Förderung 2026: bis zu 70 Prozent über die KfW

Seit 2024 läuft die Heizungsförderung über die KfW (Programm 458). Gefördert werden Heizungen, die mindestens 65 Prozent erneuerbare Energien nutzen, wozu die Pelletheizung zählt. Die Grundförderung beträgt 30 Prozent und lässt sich über Boni aufstocken:

• Einkommensbonus, 30 Prozent: für selbstnutzende Eigentümer mit einem zu versteuernden Haushaltseinkommen bis 40.000 Euro.
• Klimageschwindigkeitsbonus, 20 Prozent: beim Austausch einer alten fossilen Heizung, in voller Höhe noch bis Ende 2028.

Insgesamt sind maximal 70 Prozent möglich, gedeckelt auf 30.000 Euro förderfähige Kosten beim Einfamilienhaus, also bis zu 21.000 Euro Zuschuss. Für emissionsarme Biomasseanlagen, die einen Staubgrenzwert von 2,5 Milligramm je Kubikmeter einhalten, kommt ein pauschaler Emissionsminderungszuschlag von 2.500 Euro hinzu. Der Antrag muss vor der Auftragsvergabe gestellt werden.

Ausblick: Der Klimageschwindigkeitsbonus wird in voller Höhe noch bis Ende 2028 gewährt. Die Heizungsförderung über die KfW insgesamt ist nach Zusage der Bundesregierung bis mindestens 2029 gesichert. Das geplante Gebäudemodernisierungsgesetz (GModG) betrifft vor allem die Einbauvorgaben, nicht die Zuschüsse; wie es nach 2029 weitergeht, ist noch offen. Bis zur Verabschiedung des Entwurfs gelten die heutigen Konditionen.

Wann sich eine Pelletheizung lohnt

In der Anschaffung ist die Pelletheizung teurer als eine Öl- oder Gasheizung. Bei den Betriebskosten liegt sie jedoch klar vorn, sodass sie sich gerade bei hohem Verbrauch schnell rechnet. Ein Überblick für ein durchschnittliches Einfamilienhaus (Richtwerte vor Förderung):

Heizungsart	Anschaffung ca.	Betriebskosten pro Jahr ca.
Pellets	20.000 bis 35.000 €	1.500 bis 1.950 €
Öl	12.000 bis 16.000 €	1.900 bis 2.800 € (steigend)
Gas	9.000 bis 15.500 €	1.800 bis 2.300 € (steigend)

Anders als bei Öl und Gas fällt bei Pellets kein CO2-Preis an, da sie als CO2-neutral gelten. Das verschiebt den Vergleich über die Laufzeit zusätzlich zugunsten der Pelletheizung. Je höher der Pelletsverbrauch, desto schneller rechnet sie sich, besonders in großen Einfamilienhäusern, Gewerbeimmobilien und Mehrfamilienhäusern.

Wie viel Pellets und Lagerraum brauche ich?

Eine Frage, die vor der Anschaffung oft zu kurz kommt, ist der konkrete Platz- und Mengenbedarf. Als Faustregel gilt: Für den Jahresvorrat sollten Sie pro Kilowatt Heizlast etwa 0,9 Kubikmeter Lagerraum einplanen. Ein Einfamilienhaus mit rund 15 Kilowatt Heizlast benötigt also grob 13 bis 15 Kubikmeter, was inklusive Kessel etwa zehn Quadratmeter Grundfläche entspricht.

Beim Verbrauch hilft ein einfacher Vergleich: Rund zwei Kilogramm Pellets ersetzen etwa einen Liter Heizöl, ein Kilogramm liefert ungefähr 4,8 Kilowattstunden Wärme. Ein typisches Einfamilienhaus verbraucht so etwa vier bis sechs Tonnen Pellets im Jahr. Wer den kompletten Jahresbedarf lagern kann, bekommt beim Sammelkauf im Sommer meist die günstigsten Preise. Fehlt der Platz im Haus, lässt sich das Lager auch nach außen verlegen, etwa als unterirdischer Tank im Garten. Wichtig ist nur, dass das Lieferfahrzeug den Lagerort per Schlauch erreichen kann.

Vor- und Nachteile

Ein häufiges Missverständnis ist der angeblich geringe Komfort. Tatsächlich werden moderne Heizungsanlagen vollautomatisch beschickt: Aus dem Pelletspeicher gelangen die Pellets über eine Förderschnecke zum Pelletbrenner, wie die folgende Infografik zeigt.

Der wichtigste Nachteil gegenüber einer Gasheizung ist der höhere Platzbedarf für Kessel und Lager, der von der Wohnfläche abgeht. Dem stehen aber deutliche Vorteile gegenüber:

• Hohe Energieeffizienz und niedrige Heizkosten
• CO2-neutral, keine CO2-Abgabe
• Wirtschaftlich besonders bei hohem Wärmebedarf
• Hohe Förderung über die KfW 458
• Lange Lebensdauer von rund 20 Jahren

Nicht zu vernachlässigen ist der ökologische Aspekt. Holz ist ein nachwachsender Rohstoff, und die Pellets bestehen zu großen Teilen aus Reststoffen der Holzindustrie. Wer selbst über Holzabfälle verfügt, kann die Presslinge mit einer eigenen Pelletpresse sogar selbst herstellen.

Bauliche Voraussetzungen

Für ein wirtschaftliches Lieferintervall sollte das Lager eines Einfamilienhauses bis zu zehn Tonnen Pellets fassen. Dafür werden inklusive Kessel etwa zehn Quadratmeter Grundfläche benötigt. Fehlt der Platz, kommt ein Pufferspeicher mit externem Erdtank infrage. Für die gesamte Heizungsinstallation einschließlich Schornsteinanpassung sollten Sie zusätzlich mit Kosten rechnen.